Waterfront in Waregem is tot stand gekomen door de bouwheren ION, De Steenoven en Alheembouw in combinatie met B2Ai en Wielfaert Architecten. Atelier Arne Deruyter stond in voor een hoogwaardige landschappelijke invulling. De torens Ascot en Windsor vormden het hart van het project Waterfront. Beide torens telden 13 bouwlagen en vielen op door de uitkraging van de hogere verdiepingen en de glazen balustrades van de ruime terrassen. Zo werd een compacte footprint gecombineerd met een maximaal open uitzicht voor elk appartement. Naast de torens werd een hotel met bar en ruim terras gerealiseerd. Verderop kwam 3.250 m² kantoor- en winkelruimte tot stand. De ondergrondse garage met 165 parkeerplaatsen en 240 fietsplaatsen (voorzien van fietslift), samen met de nabijheid van openbaar vervoer en de E17, zorgde voor een optimale mobiliteit.
Multifunctionaliteit en centrale energievoorziening
De mix van woon-, werk- en verblijfsfuncties bood unieke kansen op het vlak van energievoorziening. Indien elke entiteit afzonderlijk verwarmd en gekoeld werd, zou veel restwarmte onbenut blijven. Dankzij moderne technieken kon dit vermeden worden. Door de technische installaties te centraliseren, een mini-stadswarmtenet aan te leggen en verschillende energie-opwekkers slim en op het juiste moment in te zetten, genoten alle gebruikers van warmte en koeling tegen een optimaal tarief. Concreet werd voor Waterfront een centrale warmtepompinstallatie, gekoppeld aan een BEO-veld, voorzien. Deze installatie staat onder meer garant voor passieve koeling van alle entiteiten. De multifunctionaliteit van de site bood hierbij extra voordelen: tijdens de zomer werd de restwarmte die vrijkwam bij de productie van sanitair warm water in het hotel benut om ruimtes te koelen. Omgekeerd konden appartementen op warme dagen rechtstreeks koeling halen uit het BEO-veld. Uit analyse bleek dat de kantoren, die fysiek verder van de centrale installaties lagen, beter functioneerden als autonome units.
Toekomstbestendigheid: een duurzame energievisie
In een context waarin energie-efficiëntie en klimaatneutraliteit steeds belangrijker worden, was het cruciaal dat het project niet alleen voldeed aan de huidige noden, maar ook voorbereid was op toekomstige uitdagingen. Waterfront toonde hoe toekomstgericht ontwerpen resulteerde in een robuust en flexibel energiesysteem dat kon meegroeien met veranderende behoeften. Door te kiezen voor een centrale energievoorziening op basis van hernieuwbare bronnen – waaronder een warmtepompinstallatie gekoppeld aan een BEO-veld – werd de ecologische voetafdruk aanzienlijk verkleind en het energieverbruik geoptimaliseerd. De centrale installaties voorzagen zowel verwarming als passieve koeling, wat leidde tot een CO₂-reductie van meer dan 35% en energie aan het laagste tarief volgens de VREG V-test. Deze aanpak was niet alleen duurzaam, maar ook economisch voordelig op lange termijn. Dankzij schaalvoordelen en slimme energiesturing kon piekverbruik worden opgevangen en het systeem aangepast worden aan toekomstige technologische evoluties, zoals het laden van elektrische voertuigen.
Integratie van technieken: één systeem voor meerdere gebruikers
Een van de grootste sterktes van Waterfront was de verregaande integratie van technieken. In plaats van elk gebouw afzonderlijk uit te rusten met eigen installaties, werd gekozen voor een gecentraliseerd en intelligent gestuurd energiesysteem dat meerdere functies bediende: wonen, werken en verblijven. Deze multifunctionaliteit creëerde unieke synergieën. Zo werd restwarmte die vrijkwam bij de productie van sanitair warm water in het hotel tijdens de zomer gebruikt om andere ruimtes te koelen. Omgekeerd konden appartementen op warme dagen rechtstreeks koeling halen uit het BEO-veld. Dankzij deze slimme energiestromen werd verspilling vermeden en comfort gemaximaliseerd. Hoewel de kantoren fysiek verder van de centrale installaties lagen en daarom als autonome units functioneerden, bleef het principe van geïntegreerd ontwerpen overeind: elke functie werd benaderd vanuit het geheel, met oog voor efficiëntie en duurzaamheid.
Visueel comfort: techniek in dienst van architectuur
Duurzaamheid en techniek gingen niet ten koste van esthetiek bij Waterfront. Integendeel, door technieken slim te integreren in het ontwerp, werd het visuele en akoestische comfort verhoogd. Alle technische installaties werden ondergebracht in een gemeenschappelijke kelderruimte tussen de woontorens, waardoor daken en gevels vrij bleven van storende elementen zoals ventilatie-units of koeltorens. Deze aanpak zorgde voor een rustig straatbeeld, een betere geluidsbeleving en een hogere architecturale kwaliteit. De gebouwen behielden hun esthetische waarde, wat niet alleen belangrijk was voor de gebruikerservaring, maar ook voor de levensduur en waardevastheid van het vastgoed.
Breed gebruik: schaalvoordelen voor comfort en flexibiliteit
De schaalgrootte van het project Waterfront maakte het mogelijk om technologieën die hun nut al bewezen hadden in de tertiaire sector – zoals hotels en kantoren – ook toe te passen in een residentiële context. Dit verhoogde het comfort voor bewoners en creëerde wederzijdse voordelen tussen de verschillende functies op de site. Zo konden kantoren en het hotel op specifieke momenten profiteren van de capaciteit van de centrale installaties die ook de woonentiteiten bedienden. Bovendien werd elk parkeerpunt standaard voorzien van een elektrisch laadpunt aan een voordelig tarief, wat bijdroeg aan de elektrificatie van het wagenpark.
